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我々は常に原型を模索してきたように思う。我々の作品は単細胞であるとも言われる。それはその通りで、一つの細胞が周辺と呼応しつつ共生して行く様を思い描いていたのは、いつの頃かと思う。建物はあらゆる生き物と同じで、自己完結することができない。言い換えれば、全ての臓器を自分で持ち合わせる必要が無いという事である。

住宅は建物の最小限の単位である。大家族という共同体が崩れ、核家族あるいは単身者という単純な生活形態が大多数を占める現代において、複雑で大規模な住宅は虚栄心を満たすには役立ちこそすれ、手間がかかり過ぎる。「座って半畳、寝て一畳」という諺とまでは行かないが、家族の生活に必要な大きさは100?程度である。この100?の中には、趣味や仕事といった余分は含まれていない。余分というのは、それが無くとも人は生きていけるからである。

住宅の最小限の単位を考えてゆくと、た自然と四角になる。四角というのは、三次元という空間に住み、二次元の土地を切り分けて行くと、自然と四角になるからである。四角は建設が簡単な形態でもある。モンゴルの住宅のように真円の形態もあるが例外といって良い。それは内陸性気候の草原がもたらす特殊事情の中で、合理的な自己完結した単細胞生物のような仮設住宅を求められたからである。

住宅はある程度以上の深さにならない。人は窓から離れては生きられないからである。住宅は皮膚呼吸の動物と似ている。ミミズのような皮膚呼吸の動物は、太くなることができない。理由は呼吸をしている皮膚から3ミリ程度しか酸素が届かないからである。結果として、直径3ミリの断面が長く伸びたのがミミズの生態である。同様に住宅が大きくなると細長く伸びて行くしかないのは自然の摂理である。集合住宅を空から眺めると皆細長い形をしているのは同じ理由である。学校の教室もミミズと同じ皮膚呼吸の動物である。よって、学校の校舎も細長い形をしている。これが丸くつながったのがふじようちえんである。ふじようちえんの楕円は囲むためにあるのではない。開くためにあるのである。 ふじようちえんの設計の原型は屋根の家である。形は全く違う。よく見てみて欲しい。ふじようちえんの楕円を20ほどに切り分ければ屋根の家である。理屈は全く同じである。人は外とつながりを求める動物である。屋根に登ることで外とつながる。屋根の上は夏は暑く冬は寒い。それでも子供達は嬉々として屋根に上がる。空とのつながりを求めるからである。ふじようちえんの屋根は単なる外ではない。欅が落とす木影がある。デッキが貼られている。地面より少し高いから、見下ろせて楽しい。多少の優越感とプライバシーもある。天窓から見下ろすと部屋が見える。ふじようちえんの楕円は新しい教育の原型として捉えられることが多い。しかし大切なことはその形ではない。その楕円が示唆するつながりにある。

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Fuji Kindergarten has low airtightness. All its doors are sliding doors that can be completely opened. From the perspective of today’s SDGs-driven architectural standards, this appears regressive. Environmental regulations related to architecture under the SDGs framework are growing increasingly stringent. Even casually installing a window has become a challenge. Although it cannot be stated publicly, during an on-site jury visit for a certain award, one expert committee member remarked, “Fuji Kindergarten demonstrates no environmental consideration.” The critique was simple. First, the doors are virtually airtight. Second, there are no solar panels. Third, there is no rooftop greenery. But here lies a significant question: if a building satisfies those three points, is it truly environmentally friendly? These three measures presuppose the use of air conditioning technology. But Fuji Kindergarten, with its open windows and a way of living that follows the outdoor temperature as much as possible, may actually be far more environmentally conscious. No matter how efficient it may be, can a building that uses air conditioning really be considered more environmentally friendly than Fuji Kindergarten? Is an enclosed environment suitable for young children? Teaching the richness of nature may be the most essential requirement of the SDGs philosophy. The roof of the Katsura Imperial Villa has neither solar panels nor rooftop greenery?its airtightness is zero. Does that mean the Katsura Villa is environmentally harmful?

The root of this easy-to-make mistake lies in a fundamental misunderstanding of human existence. Humans are not like fruits bought at a supermarket. They are not meant to be stored with care in a refrigerator, isolated from their environment. People deliberately go to the beach where temperatures exceed 50 degrees Celsius, and in winter, they head to ski resorts in minus 20 degrees. Whether in heat or cold, humans are irrational beings who seek connection with the natural world. In this era of global warming, some argue that living without air conditioning is impossible. Certainly, 40 degrees is tough. But with a well-insulated roof and sufficient hydration, even the hottest summer can be surprisingly bearable. If air conditioning is used only on unavoidable hot nights, there’s no real danger. Driving a car without AC under the blazing sun is life-threatening. Our old 2CV’s interior surpasses 50 degrees in the summer?impossible to endure. But that’s because a car lacks the thick insulation of a building and has no eaves over its windows. Convertibles have no effective air conditioning?but those who drive them do so for the thrill of feeling both heat and cold.

Rather than solving the problem by closing off from the world, we endure by connecting with our environment. There’s no need to “solve” the problem?because being uncomfortable is natural. Summer is hot, and winter is cold. Humans possess the wisdom to enjoy seasonal temperature changes as part of their culture. Fuji Kindergarten has no rooftop greenery, but a large zelkova tree casts dancing shadows across the building. There are no solar panels, but skylights bring in soft natural light. Properly designed outdoor spaces are the ultimate luxury.