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ふじようちえんの気密性は低い。全ての扉が引き戸で、どこまでも開き切ってしまう。これは昨今のSDGsの考え方からすれば、逆行している。SDGsに関する建築に対する規制は日に日に厳しくなってきている。うっかり窓をつけることもできない。公言はできないが、ある賞の現地審査に際し、「ふじようちえんは環境に対する配慮をしていない。」という審査に同席した専門委員の指摘があった。指摘はわかりやすかった。第一に扉の気密性がないに等しい。第二に太陽電池が設置されていない。第三に屋上緑化が為されていない。大きな疑問がある。この三点を満たせば、環境にやさしいのか？この三点は空調というテクノロジーを使うことを前提としている。窓を開け放し、可能な限り外気温のまま暮らすふじようちえんは、実に環境にやさしいのではなかろうか？如何に効率が良くとも、空調を使っている建築は、ふじようちえんより環境に優しいとは言えないのではないか？外と隔絶された保育環境は子供達にとって健全なのか？自然の豊かさを教えることは、SDGsという思想の上で最も大切な要件なのではないか？桂離宮の屋根には太陽電池も屋上緑化もない。ましてや気密性は零点である。それならば桂離宮は環境に悪いのか？

このわかりやすい誤謬の根本は、人間の存在に対する誤解にある。人間はスーパーマーケット購入した果物と違う。冷蔵庫の中で環境と隔絶して大切に保管すべきものではないのである。人は暑い夏にわざわざ更に暑い50度を超える砂浜出かける。寒い冬にわざわざマイナス20度のスキーゲレンデに向かう。人は暑かろうと寒かろうと自然環境とのつながりを求める不可解な生き物なのである。地球温暖化の時代を迎え、空調を使わないことは不可能であると考える意見もある。確かに40度は厳しい。しかし、優秀な断熱を施した屋根さえあれば、暑い夏も、十分な水分さえあれば存外に快適なのである。やむを得ない高温の夜だけ冷房すれば危険はない。空調なしの車を炎天下運転すると命に関わる。我が家のポンコツ2CVの室内は夏に50度を超える。無理である。しかしそれは車という小さな空間に建築のような分厚い断熱を施すことが不可能で、窓の上に庇をつける余裕もないという制約があるからである。オープンカーは空調が効かない。しかし、オープンカーに乗るオーナーは、その寒暖の激しい乗り心地を嗜んでいるのである。

閉じることで解決するのではなく、環境とつながることで凌ぐ。解決はできないが、解決する必要はない。夏は暑く冬は寒い。人は気温の変化を文化として嗜む知恵を持ち合わせている。ふじようちえんに屋上緑化はないが、大けやきが揺れ動く影を落としている。太陽電池はないが、天窓が柔らかな光を落とす。適切なアウトドアは最大の贅沢である。

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Fuji Kindergarten has low airtightness. All its doors are sliding doors that can be completely opened. From the perspective of today’s SDGs-driven architectural standards, this appears regressive. Environmental regulations related to architecture under the SDGs framework are growing increasingly stringent. Even casually installing a window has become a challenge. Although it cannot be stated publicly, during an on-site jury visit for a certain award, one expert committee member remarked, “Fuji Kindergarten demonstrates no environmental consideration.” The critique was simple. First, the doors are virtually airtight. Second, there are no solar panels. Third, there is no rooftop greenery. But here lies a significant question: if a building satisfies those three points, is it truly environmentally friendly? These three measures presuppose the use of air conditioning technology. But Fuji Kindergarten, with its open windows and a way of living that follows the outdoor temperature as much as possible, may actually be far more environmentally conscious. No matter how efficient it may be, can a building that uses air conditioning really be considered more environmentally friendly than Fuji Kindergarten? Is an enclosed environment suitable for young children? Teaching the richness of nature may be the most essential requirement of the SDGs philosophy. The roof of the Katsura Imperial Villa has neither solar panels nor rooftop greenery?its airtightness is zero. Does that mean the Katsura Villa is environmentally harmful?

The root of this easy-to-make mistake lies in a fundamental misunderstanding of human existence. Humans are not like fruits bought at a supermarket. They are not meant to be stored with care in a refrigerator, isolated from their environment. People deliberately go to the beach where temperatures exceed 50 degrees Celsius, and in winter, they head to ski resorts in minus 20 degrees. Whether in heat or cold, humans are irrational beings who seek connection with the natural world. In this era of global warming, some argue that living without air conditioning is impossible. Certainly, 40 degrees is tough. But with a well-insulated roof and sufficient hydration, even the hottest summer can be surprisingly bearable. If air conditioning is used only on unavoidable hot nights, there’s no real danger. Driving a car without AC under the blazing sun is life-threatening. Our old 2CV’s interior surpasses 50 degrees in the summer?impossible to endure. But that’s because a car lacks the thick insulation of a building and has no eaves over its windows. Convertibles have no effective air conditioning?but those who drive them do so for the thrill of feeling both heat and cold.

Rather than solving the problem by closing off from the world, we endure by connecting with our environment. There’s no need to “solve” the problem?because being uncomfortable is natural. Summer is hot, and winter is cold. Humans possess the wisdom to enjoy seasonal temperature changes as part of their culture. Fuji Kindergarten has no rooftop greenery, but a large zelkova tree casts dancing shadows across the building. There are no solar panels, but skylights bring in soft natural light. Properly designed outdoor spaces are the ultimate luxury.